Bouchons de cérumen : les reconnaître et les traiter

Par Brigitte Fanny COHEN le 17/02/2025

Brigitte Fanny COHEN

Experte en actu santé, Brigitte-Fanny Cohen écrit chaque jour des chroniques sur les innovations thérapeutiques et les astuces pour venir à bout des maux du quotidien.

Bouchons de cérumen : les reconnaître
et les traiter

Fréquent et néanmoins sans gravité, les
bouchons de cérumen n’en sont pas moins gênants, surtout lorsqu’ils provoquent
une baisse de l’audition.

Le cérumen est produit par des glandes appelées
« cérumineuses », situées dans le conduit auditif. Il se présente
sous la forme d’une matière grasse jaunâtre d’aspect cireux : c’est ce
qu’on retire lorsqu’on se nettoie les oreilles. « Il sert surtout à lubrifier le conduit auditif
et à le protéger des agressions extérieures : poussières, eau, microbes, corps
étrangers... Il sert aussi à éliminer des petites peaux mortes ou des poils.
C’est une matière physiologique qui n’est ni le signe d’une infection ni celui
d’un manque d’hygiène », précise le Dr Gilles Besnainou, ORL à Paris.
Normalement, le cérumen s’évacue de l’intérieur vers l’extérieur par un
mouvement physiologique. Mais il arrive, à tout âge, qu’il s’accumule dans le
conduit auditif et forme un bouchon

Sensation
d’oreille bouchée

Le risque augmente lorsque l’oreille accroît sa
production de cérumen : par exemple chez des personnes qui ont la peau
très sèche (eczéma, psoriasis) ou très grasse, lors d’un travail en milieu
poussiéreux, lors de baignades fréquentes, mais aussi avec le port de prothèses
auditives ou de bouchons d'oreilles pour dormir. Sans oublier le nettoyage
répété à l’aide d’un coton tige, qui repousse le cérumen au fond du conduit
auditif et en stimule la production... « Les bouchons de cérumen empêchent
d’entendre correctement et provoquent une sensation d’oreille bouchée.

La perte
d’audition - parfois importante - peut s’accompagner d’acouphènes voire de
vertiges. Dans certains cas, une consultation en urgence chez l’ORL est
nécessaire pour vite l’éliminer », précise le Dr Besnainou. Un bouchon de
cérumen peut, s'il n'est pas retiré, provoquer une infection ou une
inflammation et, à terme, une otite externe ou un abcès. C’est le médecin ORL
qui pratique ce geste, essentiellement sous microscope grâce à une micro-aspiration
du bouchon. Il est parfois conseillé de distiller dans l’oreille, quelques
jours avant la consultation, des produits dits céruménolytiques, : ils vont
ramollir le bouchon et en faciliter l’extraction. Attention aux idées
saugrenues : il ne faut surtout pas le retirer soi-même avec une pince à épiler,
une épingle à cheveux, un coton-tige... Le danger, c’est la perforation du
tympan !

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Bouchons de cérumen : les reconnaître et les traiter

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